จากภาพเกมในหัว สู่ห้องแรกที่ลูกเล่นได้

หลังจากลองตอบคำถามเรื่องการควบคุมด้วย Motion แล้ว ผมก็ต้องตอบคำถามที่ยากกว่าเดิม: เกมที่ลูกชายระดับประถมอยากเล่นควรเป็นแบบไหน ผมมีภาพคร่าว ๆ ว่าอยากสร้างเกมให้ลูก แต่ไม่ได้มีพื้นฐานทำกราฟิกหรือเสียง และยังไม่รู้ว่าจะเปลี่ยนภาพนั้นให้เป็นของที่เล่นได้อย่างไร

ตอนแรกผมนึกถึงการทำภารกิจในโรงเรียน แต่ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันอาจเหมือนการบ้านมากกว่าเกม อีกทางคือทำให้ตัวละครเดินหรือขยับตามผู้เล่น ซึ่งน่าจะเพิ่มความวุ่นวายตั้งแต่ต้น ผมเลยลองเปลี่ยนภาพในหัวให้เป็นยานอวกาศกับดวงดาว คิดว่าเด็กน่าจะอยากสำรวจมากกว่า ส่วนวิธีเล่นให้เริ่มจากคำถาม คิดคำตอบ แล้วดูเฉลยที่เข้าใจง่าย แค่นี้ก็พอเป็นจุดเริ่มให้ลองได้

ต้องเลือกว่าเกมนี้จะชวนเด็กเข้าไปอยู่ในโลกแบบไหน

ผมไม่ได้เริ่มจากการเป็นนักออกแบบเกมที่มีคำตอบครบ แต่เริ่มจากถามตัวเองว่า ลูกจะสนุกกับอะไร ภารกิจในโรงเรียนฟังดูเข้าใจง่าย ทว่าพอนึกภาพจริงก็เหมือนเอาโจทย์เรียนมาเปลี่ยนฉาก ส่วนเกมที่ต้องให้เด็กเดินหรือขยับตามตัวละครก็ดูมีเรื่องให้จัดการเพิ่ม ทั้งที่ตอนนั้นเรายังแค่พยายามหาทางทำต้นแบบแรก

ผมเลยชวนคนในบ้านคิดกันเล่น ๆ ว่าถ้าทำเกมให้ลูก เราอยากให้เล่นอย่างไรและใช้อุปกรณ์อะไร ความคิดเรื่องยานกับดวงดาวค่อย ๆ ชัดขึ้น และผมเลือกวงจรเล่นที่ไม่ซับซ้อน: เด็กเจอคำถาม ลองตอบ แล้วเห็นผลหรือเฉลยที่พอเข้าใจได้ เป้าหมายในตอนนั้นไม่ใช่สร้างเกมใหญ่ให้ครบทุกอย่าง แต่หาทางทำให้ภาพตั้งต้นกลายเป็นสิ่งที่ลูกลองเล่นได้

เมื่อผมทำภาพเองไม่เป็น ก็ต้องแบ่งงานกับ AI ใหม่

พอแนวเกมเริ่มชัด ปัญหาอีกด้านก็โผล่ขึ้นมา ผมไม่มีพื้นฐานกราฟิกหรือเสียง รู้เพียงว่าอยากให้เกมมีบรรยากาศและตัวละครแบบไหน ช่วงนั้นผมยังไม่รู้จัก Skills และคุยกับ Codex เป็นหลัก แต่ภาพที่ได้ยังไม่ตรงใจ และผมก็เริ่มเห็นว่า Codex ไม่ใช่เครื่องมือที่ถนัดสร้างภาพตามที่ผมจินตนาการ

ผมจึงลองใช้ ChatGPT ช่วยคิดฉากและตัวละคร แล้วทำภาพประกอบเกมทีละส่วน จากนั้นค่อยส่งภาพกลับมาให้ Codex จัดเก็บและเชื่อมเข้ากับหน้าจอและทางเดินของเกม วิธีนี้แบ่งงานได้ชัดขึ้น แต่ไม่ได้แปลว่าภาพจะลงตัวในครั้งเดียว การออกแบบฉากและตัวละครกินเวลาจากการลอง ปรับ และกลับมาดูซ้ำหลายรอบ แม้ตอนเริ่มต้นผมจะคิดว่าส่วนภาพคงทำได้ง่ายกว่าส่วนระบบก็ตาม

ห้องคณิตศาสตร์เป็นสนามลองของชิ้นแรก

เมื่อมีภาพและแนวการเล่นให้จับต้องได้ ผมเริ่มจากห้องคณิตศาสตร์ห้องแรกบนยาน ทดลองวงจรถามตอบแบบเล็ก ๆ ก่อน งานในช่วงปลายกรกฎาคมขยับจากชุดภาพและแนวคิดไปเป็นต้นแบบที่มีทางเข้าห้อง ภารกิจ และคำถามให้ลองเล่น บันทึกวันที่ 29 กรกฎาคมยังยืนยันว่ามีการประกอบเส้นทางเล่นและให้ลูกลองบนแท็บเล็ตจริง

การลองห้องแรกช่วยให้ผมเห็นว่าสิ่งที่คิดไว้พอจะกลายเป็นเกมได้ แต่พอเห็นว่าลูกเล่นได้จริง คำถามใหม่ก็ตามมา: ถ้าจะทำให้เหมาะกับเขา ผมควรใส่เนื้อหาแบบไหนลงไป และควรเริ่มกำหนดขอบเขตจากตรงไหน